O agropecuarista José Laelson Rodrigues de Melo- o Laércio Boiadeiro- foi condenado a 35 anos de prisão pela morte do ex-prefeito de Batalha, José Miguel Dantas, em março de 1999. O ex-prefeito foi morto em, uma emboscada junto com a esposa, Matilde Tereza Toscano.
No julgamento, realizado no Fórum do Barro Duro, Boiadeiro negou participação no crime. Disse que estava em uma fazenda no Ceará.
O ex-prefeito de Batalha foi morto na rodovia estadual AL-220. Ele e a esposa retornavam de uma festa na casa de amigos, quando foram abordados e mortos por tiros de espingarda 12.
