O deputado federal Ricardo Salles (Novo-SP) tornou-se réu no Supremo Tribunal Federal (STF) em uma ação penal que investiga um esquema de exportação ilegal de madeira. A decisão foi tomada nesta quinta-feira (4) pelo ministro Alexandre de Moraes, que acolheu denúncia apresentada pela Procuradoria-Geral da República (PGR).
A denúncia aponta que os crimes teriam ocorrido durante o período em que Salles ocupava o cargo de ministro do Meio Ambiente, no governo do ex-presidente Jair Bolsonaro. Segundo as investigações da Polícia Federal, servidores indicados por Salles teriam atuado para favorecer empresas madeireiras em operações realizadas principalmente na região de Altamira, no Pará.
Entre os crimes atribuídos ao parlamentar estão associação criminosa, facilitação ao contrabando de produtos florestais, advocacia administrativa e obstrução à fiscalização ambiental. A ação menciona um despacho ministerial que teria permitido a exportação de madeira sem a exigência de autorização, beneficiando empresas com cargas apreendidas nos Estados Unidos e na Europa.
O caso teve origem em uma notícia-crime protocolada em 2020 por parlamentares da oposição, com base em declarações feitas por Salles durante uma reunião ministerial, em que sugeriu aproveitar o foco da imprensa na pandemia para flexibilizar regras ambientais.
Salles deixou o cargo de ministro em junho de 2021, em meio às investigações. A defesa do deputado ainda não se manifestou sobre a decisão do STF.